Grundwasser verlangsamt den Fortschritt des Blakely-Mountain-Tunnels

Apr 24, 2023

Laut Dokumenten, die die Stadt Hot Springs als Antwort auf eine Anfrage von The Sentinel-Record vorgelegt hatte, sollte Miss Elaine bis Freitag die 2.000-Fuß-Marke ihrer halben Meile Reise durch Blakely Mountain erreichen.

Aber die Mikrotunnelbohrmaschine, die nach Elaine Jones, der Stadtdirektorin von Distrikt 2, benannt ist, die sich dieses Jahr nicht um eine Wiederwahl bewarb und nach 24 Jahren im Vorstand von Hot Springs in den Ruhestand geht, war am Donnerstag mehr als 1.000 Fuß vom Meilenstein entfernt. sagte Stadtverwalter Bill Burrough.

„Bis heute hat Michels etwa 824 Fuß getunnelt“, sagte er in einer schriftlichen Antwort. Miss Elaine sollte nächsten Monat den Lake Ouachita erreichen, aber Burrough sagte, der Termin sei auf Juni verschoben worden.

Der 2.600 Fuß (60 Zoll) lange Tunnel, den Michels Corp. bohrt, wird dafür sorgen, dass Wasser aus dem Lake Ouachita durch Schwerkraft 17 Meilen südlich zur neuen Kläranlage fließt, die die Stadt an der Amity Road baut. Miss Elaine, das in Deutschland speziell für das Blakely Mountain-Projekt entworfene und gebaute MTBM, ist das bekannteste Teil des Wasserversorgungsprojekts am Lake Ouachita.

Stadtdirektoren und Mitarbeiter machten Fotos daneben und signierten die Außenseite, als Michels es im Juli ins Rathaus brachte. Einige kletterten in den 1,50 Meter breiten Innenraum. Dutzende, darunter gewählte Beamte und Vertreter des US Army Corps of Engineers, nahmen am 22. August an der Eröffnungszeremonie am Südhang des Blakely Mountain teil.

Am nächsten Tag begann sich Miss Elaines rotierender Kopf, der mit 150-Pfund-Fräszähnen gespickt war, zu drehen und machte den Weg frei für einen Tunnel, von dem Michels sagte, er werde der längste seiner Art in Nordamerika sein. In den ersten Wochen lief es gut. Laut einem von Michels eingereichten Zahlungsantragsformular hatte Miss Elaine im September die 500-Fuß-Marke erreicht.

Das Erreichen des Meilensteins berechtigte Michels zu einer Zahlung von 3,18 Millionen US-Dollar für den 19,27-Millionen-Dollar-Vertrag, den der Vorstand ihm letztes Jahr für den Seehahn- und Einlassteil des Versorgungsprojekts zugesprochen hatte. Der Arbeitsumfang umfasst das Einfädeln eines Rohrs mit einem Durchmesser von 56 Zoll durch den Tunnel.

Das Rohr wird in 240-Fuß-Abschnitten über ein an der Außenseite festgeklemmtes Triebwerk installiert und von den beiden Hydraulikzylindern des Triebwerks durch den Tunnel gezogen, um Miss Elaine schließlich in den See zu schieben.

Aber je mehr der Kalender in den Herbst rückte, desto schwieriger wurde es. Michels teilte der Stadt im November mit, dass das Grundwasser, auf das Miss Elaine zum ersten Mal in einer Tiefe von 393 Fuß stieß, im Laufe der Reise immer mehr zu einem Hindernis wurde.

„Während des gesamten aktuellen Bergbaubetriebs war Wasser vorhanden, bis zur aktuellen Vermessung von 742,78 Fuß“, sagte Michels in einer E-Mail an die Stadt.

Es hieß, dass Wasser mit einer Geschwindigkeit von 600 Gallonen pro Minute floss, Michels sagte, dass die Durchflussmenge mehr als doppelt so hoch sei wie im geologischen Bericht angegeben. Die Grundlage für den Bericht bildeten 2019 aus der Tunneltrasse entnommene 2-Zoll-Kernproben.

Michels teilte der Stadt mit, dass sie Miss Elaine aus dem Tunnel holen und nach Ersatzteilen suchen würde.

Burrough sagte am Donnerstag, dass ein neuer, in Deutschland und Kanada gefertigter Bohrmaschinenkopf jetzt vor Ort sei. Es ist für die härtere, widerstandsfähigere Geologie konzipiert, die Miss Elaine erwartet, je näher sie dem See kommt.

„Sie sind weit genug im Berg, um das härtere Gestein zu erreichen, und der neue Bohrkopf passt sich dieser Gesteinsart besser an“, sagte Burrough.

Michels erwartete, Miss Elaine diesen Winter aus dem See zu holen. Die vom Corps of Engineers erhaltene Sondergenehmigung für die Aufstellung seiner Bergungsausrüstung im Erholungsgebiet Brady Mountain läuft im Februar aus. Burrough sagte, Michels arbeite an einer Verlängerung der Genehmigung.

Die Stadt hat angekündigt, dass Miss Elaine für die Bohrung der 17 Meilen langen Rohwasserlinie unter dem Flussbett des Mazarn Creek umfunktioniert wird. Die Bohrung ist Teil des 14-Millionen-Dollar-Auftrags, den Michels Anfang des Jahres erhalten hat, um die Leitung über den oberen Lake Hamilton zu treiben und zu versenken und sie unter Mazarn Creek zu bohren.

Die Stadt hatte gehofft, für die Bachüberquerung die günstigere Float-and-Sink-Methode nutzen zu können, wurde jedoch von Entergy Arkansas abgelehnt. Die von der Federal Energy Regulatory Commission erteilte Lizenz des Energieversorgers zur Nutzung der Seen Hamilton und Catherine zur Stromerzeugung verleiht ihm die Autorität über den Seegrund sowie die Bau- und Freizeitaktivitäten an den beiden Seen.

Die Schätzungen zur Berechnung des Umfangs der Anleiheemission in Höhe von 109 Millionen US-Dollar, die die Stadt im Jahr 2020 zur Finanzierung des Versorgungsprojekts aufgelegt hatte, berücksichtigten nicht die Kosten für die Bohrung unter dem Bachbett, ein unerwarteter Kostenfaktor, der nach Angaben der Stadt die Projektkosten um 10 Millionen US-Dollar erhöhte. Es ist eine von mehreren Projektkomponenten, die die Schätzungen übertroffen haben und das Projekt, das vor zwei Jahren noch 106 Millionen US-Dollar kostete, nach aktuellen Schätzungen auf 151 Millionen US-Dollar ansteigen ließen.

Durch den Bau eines Mikrotunnels durch Blakely Mountain erhöhte sich der Kostenvoranschlag für die Entnahme- und Einlassstruktur des Sees um 6 Millionen US-Dollar. Die Stadt sagte, dass es Geld sparen würde, wenn das Wasser durch die Schwerkraft durch den Berg fließt, anstatt Wasser über die 1.100 Fuß hohe Spitze des Berges pumpen zu müssen.

„Wir zahlen mehr im Voraus, um Generationen die Kosten für das Pumpen über diesen Berg zu ersparen“, sagte Burrough auf der Pressekonferenz am 1. Dezember, wo er ankündigte, dass neue Wasseranschlüsse ausgesetzt würden, wenn das Referendum über die Tariferhöhung vom Vorstand zuletzt angenommen würde Monat verging. „Es wird in Zukunft Millionen einsparen.“

Die Einreichungsfrist am Donnerstag verstrich, ohne dass Volksabstimmungsanträge im Rathaus eingereicht wurden, was den Underwritern der Stadt den Weg frei macht, neue Schulden in Höhe von 45 Millionen US-Dollar zu verkaufen, die die Stadt benötigt, um die Kostenüberschreitungen des Versorgungsprojekts zu decken.

Die Zinserhöhungen, die der Vorstand letzten Monat zur Schuldentilgung beschlossen hat, werden im kommenden November vollständig in Kraft treten und die Grundzinsen für Privatkunden in der Stadt um 4 US-Dollar pro Monat erhöhen. Privatkunden außerhalb der Stadt werden einen Preisanstieg von 6 US-Dollar pro Monat verzeichnen.

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